Rebautizarán aeródromo de Valdivia como Pichoy-Margot Duhalde Sotomayor

La riobuenina fue la primera piloto de la Fuerza Aérea de Chile.

En forma unánime, la Sala de la Cámara aprobó el proyecto que cambia el nombre del aeródromo Pichoy de Valdivia a Pichoy -Margot Duhalde Sotomayor, en reconocimiento a la primera mujer piloto de guerra chilena.

Cabe recordar que dicho proyecto de rebautización se consolidó luego de que la celebrada piloto de las Fuerza Aérea lograra el mejor resultado en la votación para elegir a la mujer que será rostro del billete conmemorativo de "Mujeres Valiosas" con un 47% de los votos.

La Cámara de Diputados y Diputadas destacó que Margot Duhalde es uno de los personajes más importantes en la historia de la aviación nacional. Fue la primera mujer chilena en obtener la calidad de piloto de guerra pese a todos los prejuicios y dificultades que existían en la época sobre la participación femenina en el ámbito de la aeronáutica.

Una valiente mujer de Río Bueno

Margot Duhalde nació en 1920 en Río Bueno, en la Región de Los Ríos. Desde muy pequeña tuvo interés en la aviación al observar constantemente los aviones que volaban por encima de su casa, lo que la llevó a los 16 años a tomar clases de vuelo en el Club Aéreo de Chile.

Sin embargo, dicha tarea no fue fácil, pues existían examinadores que creían que era inseguro volar con una mujer al mando. Pese a ello, logró obtener su licencia a los 18 años, aunque debió trasladarse a Europa para un mejor desarrollo profesional.

No fue un paseo: piloteó por bando aliado en la Segunda Guerra Mundial

Luego de finalizar sus estudios, se presentó como voluntaria en el Consulado de Francia para prestar ayuda a los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Así, viajó a Londres en el año 1941 para presentarse en la sede de las fuerzas francesas libres de Charles de Gaulle.

En esa época fue comisionada al Air Transport Auxiliary (A.T.A.) de la Real Fuerza Aérea (R.A.F.) como Cadet-Pilot.

Una vez concluido su trabajo para los franceses, ingresó a la Fuerza Aérea Británica. Allí operó trasladando aviones desde maestranzas y fábricas a las bases aéreas.

En 1946, regresó a Chile, convirtiéndose en la primera mujer controladora, primera piloto comercial y primera representante de un fabricante de aviones franceses. También trabajó como jefa de torre de control para la Fuerza Aérea de Chile por cuatro décadas. Además, fundó su propia academia de vuelo.

En abril de 1947 se le notificó que debía presentarse en París. La convocatoria obedecía a su nombramiento como miembro de la Legión de Honor con el grado de “Caballero”. Asimismo, fue condecorada en mérito a los relevantes servicios prestados a Francia. En septiembre de 1947 fue desmovilizada, ya con grado de Capitán del “Armée de l’air” francés.

Margot Duhalde Sotomayor falleció en febrero de 2018, a los 97 años.