Estudiantes USS crean sérum antienvejecimiento con hongos nativos de bosques de Los Ríos

En Valdivia, escolares y estudiantes de la Universidad San Sebastián exploran el potencial cosmético de hongos nativos en actividades que combinan terreno, laboratorio y aprendizaje interdisciplinario, a través de un proyecto de Vinculación con el Medio.

En el Jardín Botánico de la Universidad Austral de Chile (UACh), a pocos minutos del centro de Valdivia, un grupo de estudiantes de segundo medio avanza entre troncos húmedos con la misión de recolectar hongos nativos con propiedades antioxidantes. 

No están en una excursión, sino en una actividad científica que forma parte del Proyecto Colaborativo de Vinculación con el Medio (VcM) Innovación cosmética antienvejecimiento sostenible a partir de hongos nativos de la Región de Los Ríos, desarrollado por la Universidad San Sebastián junto al Instituto Cristiano Gracia y Paz.

La escena, mezcla de exploración natural y laboratorio al aire libre, busca conectar a los estudiantes con la ciencia desde su propio entorno. Alaine Lopes Catao, académica de Química y Farmacia, líder del proyecto, comenta que la intención fue despertar la curiosidad científica “a través de experiencias concretas y cercanas a la realidad de los escolares, mostrando que la ciencia no es algo lejano, sino algo que nace en su propio territorio”.

Un puente entre escuela y universidad

La diversidad fúngica de la Región de Los Ríos ofrece un potencial biotecnológico poco explorado, especialmente en contextos escolares. Para el Instituto Cristiano Gracia y Paz, esta iniciativa abrió una oportunidad inédita para sus estudiantes: “estamos en un proceso de reactivar el interés por las ciencias dentro del colegio. Nuestros estudiantes nunca habían trabajado en laboratorios universitarios; para nuestra realidad, eso sería imposible sin una alianza como esta”, comenta el docente Jorge Zelada.

La iniciativa articuló talleres, salidas a terreno, extracción de compuestos bioactivos y diseño de materiales educativos, involucrando a estudiantes de Química y Farmacia, Nutrición y Dietética y Pedagogía en Educación Diferencial Advance. Un ejercicio interdisciplinario que, en palabras de Lopes, “transforma el territorio en un aula viva y promueve una visión de desarrollo sostenible basada en el uso responsable de los recursos naturales”.

Del micelio al sérum

Tras la recolección, los escolares participaron en sesiones prácticas en los laboratorios de la USS, donde observaron cómo se obtienen extractos, cómo actúan los compuestos antioxidantes y cómo se diseña un producto cosmético desde cero. Allí trabajaron guiados por estudiantes universitarios, quienes también encontraron en esta experiencia un espacio de aprendizaje profundo.

“Esta instancia nos permitió aplicar nuestros conocimientos y llevarlos a la práctica real. Entre otras cosas, aprendimos a formular un producto cosmético sostenible y a trabajar con otras carreras y con escolares, lo que fue muy enriquecedor”, señala Bárbara Barría, estudiante de Química y Farmacia USS.

El resultado fue un prototipo de sérum antienvejecimiento basado en extractos fúngicos y diseñado con criterios de estabilidad, seguridad y sostenibilidad. Para Bárbara, el sello territorial marcó la diferencia, ya que “este proyecto conecta la ciencia con la responsabilidad social y ambiental y demuestra que es posible desarrollar productos que respeten el entorno y beneficien a la comunidad local”.

Aprender enseñando

Uno de los ejes del proyecto fue que los universitarios asumieran un rol activo como tutores. Explicar procesos químicos complejos a adolescentes implicó adaptar lenguaje, crear analogías claras y fortalecer habilidades comunicativas.

“Los estudiantes descubren cómo transformar ideas científicas complicadas en explicaciones significativas. Eso fortalece su formación profesional y su compromiso con el territorio”, destaca Lopes.

La iniciativa culminó con la presentación del sérum y con la entrega de un manual didáctico elaborado por Daniela Rodriguez, docente de Pedagogía en Educación Diferencial Advance, y validado por estudiantes de la USS, pensado para que el colegio pueda replicar actividades científicas en sus propias clases. Más allá del producto cosmético, lo que queda es un modelo de aprendizaje compartido que conectó escuela, universidad y territorio.

Alaine Lopes resume el espíritu del proyecto, señalando que “cuando unimos sostenibilidad, innovación y educación, logramos que el conocimiento salga del laboratorio y llegue a las personas. Esa es la ciencia que transforma territorios”.  Recibe nuestras noticias en: WhatsApp | Instagram | Newsletter.